刘开其人其事              

胡堡冬

一、江东少年愁风雨 

清乾隆五十四年（1789年），五月的一天，桐城县孔城镇一幢破败的民房里，一个小生命出生了，这个人就是刘开。父亲刘应台给他取名刘开，意思是刘家从他开始，一定要出人头地。

刘家自元朝末年从婺源迁至桐城，家族出的第一个人物是刘定，通过读书中进士，当上了侍郎。此后，有永乐科进士刘莹，他的儿子刘玺中正统辛酉乡试笫一名；至明末出了位将军刘元勋，他隐居孔城，使家族渐为孔城旺族。到了刘开父亲这一代家道开始衰落，但一直承袭读书，为人本份。孔城镇真是人杰地灵，清代大文学家戴名世、戴均衡、民国女杰施剑翘、滦州起义将领施丛云、抗日名将施忠诚、美学家朱光潜……他们若星辰闪烁，让小镇声名远播。只可惜，那戴名世因御史赵申桥弹劾，说他在《南山集偶抄》中“语多诳孛”，惨遭腰斩。大清朝的文字狱太可怕了！受牵连者不计其数，但桐城人并未因文字狱的惨烈而放弃学习，相反，更加相信文化与思想的力量，相信文字能改变命运！

刘开出生不久，父亲刘应台就去世了，时年25岁。刘开记不得父亲的模样，更不知父亲的死对于他意味着什么，却注定了他一来到这个世界就是那么坎坷。母亲刘氏只能用柔弱的肩膀担起这个家，日耕夜织，养育刘开。刘开从懂事时起就感到生活的不易，帮助母亲干些力所能及的活儿，如放牛、割草；但他最大的愿望就是读书。只要有空，就跑到镇上去听私塾先生讲课。他站在窗外，透过破洞看到私塾先生教孩子们识字，先生辫子花白，戴着老花眼镜。时间长了，私塾先生注意到这个经常听课的孩子，那么专注，且记忆力非凡。许多学生答不出的课文，他能娓娓道来；凡先生所言，都能谨记在心，让先生爱怜有之。先生知道刘开家里很穷，拿不出学费，就让刘开留馆就读。刘开感激万分，他决心用自己的刻苦学习报答老师！

刘开如饥似渴，手不释卷，他在《感遇》诗中说：“十岁涌典坟，吐词先达惊。十三攻书史，十五好论兵。上书谒宗匠，一见为心倾。”大师姚鼐的文章，让他爱不释手，他专门去叩访姚鼐。那时，姚鼐已是桐城派一代宗师，他汲取了方苞的“义法”说，刘大櫆的“音节神气”说，提出“义理、考据、词章”，形成了“天下文章其出桐城乎”的桐城派文章理论。姚鼐接过刘开的文章，审视眼前这个刚满十四岁的少年，不禁为文章的严谨流畅所称奇！姚鼐高兴地说：“此子他日当以古文名家，望溪、海峰之坠绪赖以复振，吾乡幸也。” 

二、平生知遇竟谁深 

姚鼐十分欣赏刘开的才华，遂收为弟子。刘开从十八岁开始，游安丰，历汝颖，下金陵，在钟山书院跟随老师学习。二十岁到豫章，登庐山、宿鹿洞、泛舟鄱阳湖。二十五岁上大别、涉汉南、穷粤岭；二十八岁历齐鲁，抵京师、过邯郸、望太行、渡漳水、去大梁；三十岁游吴越、居西湖；三十一岁东窥沧海、履落伽……这一路揽群峰竞秀，看祖国山河之美，遍交“天下贤士大夫”。刘开尽得师传，他与方东树、管同、梅宗亮并称为“姚门四大弟子”。然而，刘开也曾像桐城派的其他弟子那样，想追求科考，走仕宦之路，可惜的是考取了秀才之后，便一直不顺。

刘开并未心灰意冷，而是希望能像恩师姚鼐一样去传经布道，让天下所有人都能知书识字，拥有知识。除此而外，他潜心散文和诗歌创作，研究文论，关注历史文化，希望有机会去抒写地方典籍。他认为先秦时期的散文，明快简洁，短小精悍，叙事朴拙，没有过多的修饰，是应该总结和重视的。到了建安时代，由于曹操父子深厚的文学修养和其在政治、军事、文化上的巨大影响，尽管社会动荡，民不聊生，文学衰微，处于巨变前夜的建安时代，在他们身旁却云集了一大批文化精英。这些文化精英，在诗、赋、文上纵横潇洒，又有新的突破。寻着这一文化线索，刘开把目光投向了亳州府，那里不仅历史深厚，还是三曹（曹操、曹丕、曹植）故里，是建安风骨之所在！

亳州是“南亳”的所在地。位于安徽的西北部，与河南商丘（即古之“北亳”）遥遥相望。历史上“自契至成汤八迁，汤始居亳，从先王居。”（《史记》）这一带是所谓“三亳阪尹” （《尚书·立政》）之地，古时曾有南亳、北亳、西亳。北亳是今之河南商丘一带，而南亳就是今天的亳州了。在中国古代，以“亳”为地名的地方很多，但亳又是都城之所在。明代诗人张旭在《梅严小稿》中写道：“城边碧树照清秋，城上高楼扁亳州。欲访成汤当日事，白云西去水东流。”都城离不开水，清澈的涡河流过亳州，这里便是汤王建都最好的地方了。汤王以王者的目光审视这片平原，刘开则依据桐城派的理论，义理、考据、词章，为亳州写下了重要的《亳都考》，以充分的考据，扎实的历史知识，拨云见日，一扫关于亳州的纷云之见。 

三、遨游海岳穷风尘 

广泛的游历，让刘开结识了许多朋友。刘开在广东结识了曾燠。尽管曾燠是布政使，他们地位悬殊，但文化让他们找到了共同点。刘开在《抵广州呈曾宾谷方伯》一诗中说：“我如野鹤游人间，往来石室经霞关。”在《粤中杂吟》中又说：“暮秋远别原无赖，幸有高筵北海杯。”曾燠极尽地主之谊，友情跃然纸上，你能读出刘开见到朋友时的心境。

在京师与姚元之之交，“霄汉神交各十年，君临京洛我游燕。”与蒋悠恬之谊，与郑祖琛、郑笏君的交往，在他的诗文中都有记录。在江苏、江西、浙江和广东等地的游历，让他了解了地域不同，文化的差异。只是这时参加科举失利，有些沮丧。游走与交友，了解世间百态，视野开阔了，他不再把科举作为人生的唯一选择，而是有了新的开始，那便是对桐城派以及先秦时期的文章理论研究，对桐城诗歌，以及词赋的研究。刘开感悟到人生就是一个寻觅和自我校正的过程，这种体验既是痛苦的，也是快乐的。刘开在《将赴都门留别里中兼寄东南诸友》一诗中，说：“从此遨游非旧地，风烟一路喜初探。”遨游旧地，他探得什么呢？是人生的某种暗示？还是某种久蓄心中的抉择？可能这就是交游的收获。

在大梁，与阮元的交往对刘开来说是那么难忘！嘉庆二十一年（1816），刘开见到了心仪已久的阮元，此时，阮元的人生正值辉煌时期，他升任河南巡抚，在清代文坛具有一定的影响力，是刘开神交已久之人。而阮元知道，这个被姚鼐称为“国士”的神童，虽然时运不济，却才华卓然，读他的文章常常是击掌称道。阮元感叹，姚门弟子个个都是饱学之士。

或许是惺惺相惜，刘开在《抵汴梁呈阮芸台宫保即用留别》一诗中说：“先生一见不挥斥，山海回波山岳倾。大梁十月霜花蜜，军门风静角声出。谈深不觉羲驾移，使我披云睹天日。”这些景仰之情，交融如乳，让刘开大受卑益…… 

四、曲终月落无人惜 

似乎是命中注定，刘开与亳州有不解之缘。道光元年（1821年），亳州知州任寿世邀请刘开来亳州修《亳州志》。任刺使不是想当然，而是基于对这位桐城派“中期四杰”之一的刘开的了解。刘开不光是具有一定影响的古文家和诗人，同时还是历史学家，尤其是对亳州的人文历史有着深厚的研究，请他来编纂《亳州志》是经过慎重考虑的。

刘开接到任寿世的邀请，感到非常高兴。自从他游历广东，此后去了京师，希望参加京兆试而改变命运，但命运一再和他开玩笑。他在《将赴都门留别里中兼寄东南诸友》诗中说：“龙眠千叠是吾家，岭表归来不泛槎。一别梦寒沦海月，三年看老故园花。酒痕狼藉余芳草，诗思孤腾逼暮霞。闻说上林春似海，东风迟我到京华。”羁旅风尘，诗藏悲凉，到了京城他开始后悔了。“薄海交游从此倦，平生知遇谁最深？”（《出都门留别桂舲（韩崶）先生》）人海茫茫，那些墨面之交，相见时只是酒肉一场，除此并不能帮什么忙，现在，到是任寿世知州的邀请，才让他心情开朗……

正月，年味尚未褪去，春寒料峭，刘开踏上了前往亳州的路途。临行时，他望着操劳过度的妻子，心中涌起一阵酸楚，说：“此去尚相见耶？”妻子谔然，难道此去是赴生命的终结约会？顿时泪若泉涌。刘开忙差开话题，一片阴云笼罩在他们的心头。而刘开的“故人不见青山远，抛尽江南是此行”更像是诀别，朋友们都感到不安。刘开太喜欢亳州这片土地了，庄子、老子、曹操、曹丕、曹植和华佗……真可谓人杰地灵，光彩夺目。他下车伊始，就找任知州“索旧志观之”。刘开居住在一座佛寺里，白天，他翻阅历史典籍，有时深入调查掌握第一手资料，亳州知州任寿世在《亳州志序》中说：“孟涂于学无所不窥，人知其辞章之巨丽，或未知其考据之精核也。”

刘开在亳州纂修州志四年，任寿世知州对他“尤所亲善，敬待加礼，相洽甚欢。”（方东树《刘君应台暨夫人吴氏合葬墓志铭》）而这四年，刘开爬梳史卷，沥沙披金，终于由任寿世、刘开、陈恩德等编纂完成《亳州志》43卷，并刊行。任知州在《亳州志序》中说：“至乙酉（1825）八月而全书告成。”

刘开为编州志耗费了太多心血！考证考据，去伪存真，纠正谬误，数易其稿，那种激战犹酣的感受，在州志完成时，让他有种心力交瘁之感。道光四年（1825年）七月十四日的那天晚上，任寿世知州是那么的高兴，因为他们共同编纂完成了一部堪称体例精当、史料严谨、引据经典、行文雅洁的《亳州志》，这也是中国志书史上难得的一部名志。所以他邀请刘开、陈恩德等人畅叙编纂州志的体会；刘开有些兴奋，有些沉醉，他回到佛寺便一觉睡去。成功与喜悦，人生与梦想，以及对亳州这片土地挚爱，都在他的睡梦里，他睡得那么深沉，永远都没有醒来，那一年，他才36岁！

亳州人至今仍怀念这位编纂亳州史的人，至今仍在吟诵他的那首《东城观芍花歌》。“小黄城外芍药花，十里五里生朝霞。花前花后皆人家，家家种花如桑麻……”